Uso de aguas regeneradas para riego: normativa y aplicación

1. Introducción

España enfrenta un escenario recurrente de escasez hídrica, intensificado por las sequías periódicas y los efectos del cambio climático. La agricultura de regadío, que representa entre el 70 y el 80 % del consumo total de agua, se ve especialmente comprometida. En este contexto, asegurar la continuidad de la producción agrícola requiere incorporar fuentes alternativas de agua que reduzcan la presión sobre ríos, embalses y acuíferos.

Entre estas alternativas, el uso de aguas regeneradas —agua residual depurada y tratada para nuevos usos— se consolida como un recurso estratégico dentro de la economía circular del agua. No solo garantiza disponibilidad, sino que aporta sostenibilidad, seguridad sanitaria y adaptabilidad al sistema agrario.

La reutilización del agua presenta una doble ventaja:

• Refuerza la resiliencia hídrica: permite mantener el riego incluso en condiciones de sequía severa.
• Optimiza el ciclo del agua: recupera caudales que de otro modo se perderían sin aprovechamiento agronómico.

Además, contribuye a mitigar la sobreexplotación de fuentes convencionales y reduce la carga contaminante que llega a los ecosistemas acuáticos, mejorando la calidad del entorno hídrico.

Gracias al anterior marco legal (Real Decreto 1620/2007), España logró reutilizar cerca de 400 hm³ anuales de agua depurada. Sin embargo, este volumen apenas representa una parte del potencial total del país. El nuevo reglamento, el RD 1085/2024, aspira a consolidar e impulsar este modelo, elevando los estándares de calidad, seguridad y trazabilidad.

En el siguiente artículo analizaremos el nuevo marco regulador y sus implicaciones prácticas, ofreciendo una visión clara sobre cómo aplicar aguas regeneradas en el riego con seguridad y cumpliendo el marco normativo.

2. Evolución normativa

La normativa española sobre reutilización de aguas ha experimentado una transformación significativa en las últimas décadas, pasando de reconocer la reutilización como un uso del dominio público hidráulico, a establecer un régimen jurídico completo y alineado con el marco europeo. Esta evolución ha sido clave para fomentar la seguridad, sostenibilidad y viabilidad de la reutilización en riego agrícola.

• Ley de Aguas (TRLA, 1985/2001): Incorporó por primera vez la reutilización como uso privativo del agua, sujeto a concesión administrativa (antiguo art. 109). Este principio sentó la base para reconocer el agua regenerada como recurso aprovechable.
• Real Decreto 1620/2007: Supuso el primer marco reglamentario específico para la reutilización de aguas residuales depuradas en España. Definió los usos permitidos (agrícolas, urbanos, recreativos, industriales y ambientales), criterios mínimos de calidad, y el procedimiento administrativo. Bajo este marco, se logró reutilizar hasta 400 hm³/año, especialmente en el Levante y el sur peninsular.
• Reglamento (UE) 2020/741: La Unión Europea adoptó en 2020 un marco común para el uso seguro del agua regenerada en agricultura. Este reglamento, de aplicación desde junio de 2023, introdujo clases de calidad (A, B, C, D), la obligatoriedad de Planes de Gestión del Riesgo y un estándar armonizado para todos los Estados miembros.
• Real Decreto-ley 4/2023: Como respuesta, España reformó la Ley de Aguas con carácter urgente. El nuevo Capítulo III introducido en el TRLA exige concesión específica para usos agrícolas de agua regenerada y autoriza a las confederaciones hidrográficas a impulsar su implantación mediante incentivos y proyectos de sustitución. Esta reforma permitió cumplir el hito 75 del PRTR.
• Real Decreto 1085/2024: Aprobado el 22 de octubre y en vigor desde el 24, deroga el RD 1620/2007 y establece el nuevo régimen jurídico completo para la reutilización. Se alinea con el reglamento europeo, define nuevas clases de calidad (A+, A, B, C, D), impone el uso obligatorio de un Plan de Gestión del Riesgo del Agua Regenerada (PGRAR), y articula procesos administrativos y medidas de incentivo para fomentar la adopción generalizada.

En conjunto, esta evolución normativa ha permitido pasar de un marco nacional pionero en 2007 a una regulación integrada con la legislación europea, más exigente, segura y orientada a facilitar la reutilización como herramienta esencial frente a la escasez hídrica y la transición hacia una economía circular.

3. Clases de calidad y requisitos

El Real Decreto 1085/2024 define cinco clases de calidad del agua regenerada: A+, A, B, C y D, en función del tratamiento recibido y del cumplimiento de criterios microbiológicos y físico-químicos. Estas categorías, que se alinean con el Reglamento (UE) 2020/741, establecen un marco claro y jerarquizado que busca asegurar el uso seguro y eficiente del agua regenerada en la agricultura. España ha introducido además una clase adicional, la A+, para aquellos usos que requieren una calidad excepcional, equiparable en algunos parámetros al agua potable.

Tabla comparativa de requisitos técnicos por clase

Cada clase permite adaptar la calidad del agua regenerada al riesgo del uso agrícola correspondiente:

• Clase A+: Para usos con exigencias extremas (industrias alimentarias, jardines de acceso público o recarga de acuíferos potables). Equivalente en algunos parámetros al agua potable.
• Clase A: Destinada a cultivos consumidos en crudo en contacto con el agua (hortalizas de hoja, fresas). Requiere tratamiento terciario avanzado.
• Clase B: Apta para cultivos transformados o sin contacto directo con el agua. Requiere filtración y desinfección convencional.
• Clase C: Para cultivos no alimentarios, industriales, ornamentales, o forrajes sin contacto directo. Compatible con riego localizado.
• Clase D: Usos de menor riesgo sanitario como pastos, cultivos forestales o energéticos. Exige desinfección mínima.

En relación con el anterior Real Decreto 1620/2007, el nuevo marco elimina ambigüedades, fija parámetros numéricos por clase y refuerza los controles microbiológicos. Por ejemplo, el límite de E. coli para Clase A pasa a ser 10 UFC/100 mL (antes eran 100 o incluso 1.000 en ciertos casos). Además, se incorpora la obligatoriedad de controlar Legionella spp. en usos con riesgo de aerosolización.

Esto implica que muchas instalaciones deberán ajustar sus tratamientos antes de 2028, especialmente aquellas que abastecen cultivos frescos con requisitos de Clase A. La normativa promueve la seguridad sanitaria sin dejar de considerar la viabilidad agronómica y económica.

4. Implicaciones agronómicas

La experiencia española en el uso de aguas regeneradas en cultivos mediterráneos, como cítricos, almendros y olivos, demuestra que es posible obtener buenos resultados agronómicos si se gestionan adecuadamente los riesgos asociados. A continuación, se detallan los principales efectos positivos y precauciones a tener en cuenta para garantizar una aplicación segura y eficaz.

Efectos positivos

• Disponibilidad adicional de agua: El agua regenerada permite mantener el riego en épocas de escasez o restricciones, aportando seguridad hídrica a cultivos leñosos. En zonas como la cuenca del Segura, ensayos con cítricos regados con mezcla de agua regenerada han mostrado producciones estables incluso en años secos.
• Fertirrigación natural: Este tipo de agua contiene nitrógeno, fósforo y otros nutrientes, lo que contribuye a reducir el gasto en fertilizantes químicos. En almendro y olivo, su aplicación ha mejorado la nutrición de forma constante y equilibrada, con niveles foliares adecuados y sin sobre-fertilización.
• Mejora del suelo: Cuando se controla la salinidad, se ha observado una ligera mejora en la materia orgánica y la capacidad de retención de agua en suelos agrícolas regados con regenerada, lo cual fortalece la estructura del suelo y su resistencia a la erosión.
• Mayor resiliencia del cultivo: Ensayos a largo plazo han confirmado que, con un manejo adecuado, el agua regenerada permite mantener rendimientos consistentes durante varios años. Incluso en olivar en zonas áridas, su mezcla con aguas salobres ha permitido mantener la producción y calidad del aceite en niveles óptimos.

Posibles riesgos

• Salinidad y sodicidad: Es el principal riesgo agronómico, ya que muchas aguas regeneradas presentan conductividades de 1–2 dS/m o superiores. Esto puede afectar a cítricos y otros cultivos sensibles. Alternar con aguas de mejor calidad, aplicar lavados periódicos y seleccionar portainjertos tolerantes son medidas clave para mitigar sus efectos.
• Desequilibrios nutricionales: El aporte de nutrientes, si no se controla, puede derivar en sobrefertilización o toxicidad por cloruros o boro. Es fundamental ajustar el plan de fertilización y realizar análisis regulares del agua de riego para detectar cualquier exceso o carencia.
• Microcontaminantes orgánicos: Aunque no hay evidencia de acumulación significativa en fruta, sigue existiendo incertidumbre a largo plazo. El uso de humedales artificiales o la mezcla con otras fuentes puede reducir su concentración y riesgo potencial.
• Fitopatologías: Los estudios demuestran que con agua regenerada de Clase A o B no se incrementan las enfermedades del cultivo. No obstante, se recomienda evitar el riego por aspersión en hojas o frutos cercanos a la cosecha para minimizar riesgos.
• Aceptación social y trazabilidad: Aunque no es un problema técnico, la percepción del consumidor puede afectar al mercado. Protocolos de calidad y comunicación transparente han demostrado ser eficaces para convertir este aspecto en una ventaja competitiva.

En definitiva, el uso de agua regenerada en agricultura mediterránea ofrece una solución técnica viable y sostenible siempre que se acompañe de monitoreo continuo y un manejo agronómico adaptado. Las experiencias reales demuestran que su integración permite aumentar la resiliencia del regadío sin comprometer la seguridad productiva ni ambiental.

5. Evaluación del riesgo y enfoque multibarrera

El nuevo marco normativo español para el uso agrícola del agua regenerada, especialmente tras la aprobación del RD 1085/2024, pone un énfasis especial en la gestión proactiva del riesgo. Ya no basta con cumplir valores límite de calidad: cada proyecto de reutilización debe evaluar y controlar sus riesgos sanitarios y ambientales mediante un Plan de Gestión del Riesgo del Agua Regenerada (PGRAR), y aplicar un enfoque multibarrera para garantizar la seguridad en todas las etapas del sistema.

Plan de Gestión del Riesgo del Agua Regenerada (PGRAR)

El PGRAR es el documento central del nuevo modelo de reutilización. Debe ser elaborado por todos los actores del sistema (productores, distribuidores y usuarios), y su misión es detectar posibles riesgos y establecer cómo se controlarán. Es un plan vivo, que debe revisarse periódicamente, adaptándose a nuevas condiciones, como cambios en los tratamientos, ampliaciones de uso o incidencias detectadas.

Este documento no solo es técnico, sino vinculante: la autorización administrativa para el uso de agua regenerada se condiciona a la existencia de un PGRAR validado por las autoridades competentes. En él deben reflejarse los peligros potenciales y las medidas para mantenerlos bajo control.

Metodología de análisis del riesgo

La evaluación del riesgo se basa en metodologías reconocidas internacionalmente (como las normas ISO 16075 o las directrices de la OMS). Se estructura en los siguientes pasos clave:

1. Identificación de peligros y sucesos peligrosos: Se analizan riesgos biológicos (como E. coli o Legionella), químicos (pesticidas, fármacos) y físicos (turbidez o sólidos). Ejemplo: un fallo de cloración en la planta podría causar presencia de patógenos en el agua.
2. Análisis de escenarios de exposición: Se determinan quiénes podrían estar expuestos y por qué vía: agricultores por contacto dérmico, consumidores por ingestión de cultivos contaminados, o acuíferos por infiltración.
3. Evaluación de la probabilidad y severidad: Se clasifica cada riesgo según su probabilidad de ocurrencia y la gravedad de sus consecuencias. Por ejemplo, una contaminación cruzada entre redes puede tener alta severidad, aunque baja probabilidad.
4. Identificación y mejora de barreras preventivas: Se identifican las medidas existentes y, si no son suficientes, se proponen adicionales: sensores de alarma, procedimientos de parada, o tiempos de espera antes de cosecha.
5. Implementación, seguimiento y revisión: El PGRAR define puntos críticos a controlar, métodos de monitoreo, planes de contingencia ante incidencias y una revisión periódica del plan (al menos anual).

Enfoque multibarrera

El concepto multibarrera implica que la seguridad no depende de una sola medida, sino de una combinación de capas de protección independientes. Una «barrera» es cualquier acción, técnica u operativa que reduce la exposición a un riesgo: desde un tratamiento avanzado hasta un protocolo de higiene en campo.

• Barreras tecnológicas: Procesos como ultrafiltración, desinfección UV o cloración actúan sobre la calidad del agua.
• Barreras operativas en distribución: Sistemas de presión positiva, separación de redes o alarmas automáticas evitan mezclas o contaminaciones cruzadas.
• Barreras agronómicas: Riego por goteo (evita contacto con parte comestible), tiempos de seguridad antes de cosecha, o franjas de exclusión cercanas a pozos y viviendas.
• Barreras organizativas y formativas: Formación del personal, protocolos de mantenimiento y sistemas de comunicación inmediata en caso de anomalía.

Este enfoque garantiza que incluso si una barrera falla, otras puedan compensar. Es el principio de «cinturón y tirantes» aplicado al agua regenerada. La normativa incluso permite usar barreras adicionales para compensar parcialmente una clase de calidad inferior, siempre que se garantice un nivel de seguridad equivalente.

La gestión del riesgo y el enfoque multibarrera representan una transformación profunda en la forma de utilizar agua regenerada. Se trata de pasar de un enfoque de «cumplimiento técnico» a una visión integral de seguridad, compartida entre todos los actores implicados. Para los técnicos agrícolas y comunidades de regantes, supone una mayor exigencia, pero también una mayor garantía de sostenibilidad, salud pública y confianza.

6. Barreras técnicas y sociales

A pesar del impulso normativo y las evidencias positivas sobre el uso de aguas regeneradas, su implantación generalizada en el regadío aún enfrenta obstáculos significativos. Estas barreras, de carácter técnico, operativo y social, deben identificarse claramente para ser superadas con eficacia.

Barreras técnicas y económicas

Una de las principales limitaciones sigue siendo la infraestructura. Muchas EDAR aún no disponen de tratamiento terciario ni redes de distribución hacia zonas agrícolas. Ampliar estos sistemas implica inversiones considerables en filtración, desinfección, bombeo y conducciones. El coste energético y operativo también encarece el precio final del agua regenerada, especialmente en comparación con fuentes tradicionales subvencionadas.

En la Costa del Sol, por ejemplo, una EDAR con mezcla urbana presentaba una conductividad superior a 3 dS/m, lo que obligó a instalar un sistema parcial de ósmosis inversa para viabilizar su uso agrícola. Este tipo de soluciones técnicas, aunque efectivas, suponen una barrera para instalaciones más pequeñas.

Otro reto habitual es la variabilidad en la calidad del agua regenerada según la composición del afluente. En zonas con carga industrial o urbana alta, la presencia de contaminantes específicos como metales o disolventes puede obligar a monitorizar de forma intensiva y limitar usos temporalmente. La salinidad y alcalinidad también representan obstáculos comunes, particularmente en entornos costeros.

Además, gestionar un sistema de reutilización requiere una capacidad operativa especializada. Comunidades de regantes pequeñas pueden no disponer del conocimiento necesario para manejar cloradores, interpretar analíticas o cumplir con la documentación técnica exigida por el PGRAR. Este nuevo marco implica una curva de aprendizaje que requiere acompañamiento técnico institucional o profesional.

La integración con sistemas de riego existentes también añade dificultad. Muchas redes tradicionales no están modernizadas ni sectorizadas, lo que obliga a adaptar infraestructuras con compuertas, tanques de mezcla o sistemas de separación de caudales. Estos requisitos pueden alinearse con proyectos de modernización ya en curso, pero requieren planificación y financiación complementaria.

Por último, el escalado del suministro plantea retos: pequeñas poblaciones generan volúmenes reducidos y variables, especialmente en verano. La falta de continuidad compromete la viabilidad para algunos cultivos. Soluciones como balsas de almacenamiento o integración de varias EDAR en un mismo esquema son técnicamente posibles, pero elevan la complejidad de gestión.

Barreras sociales y de percepción

Más allá de la técnica, la aceptación social continúa siendo uno de los principales frenos. Persisten reticencias entre consumidores y algunos agricultores sobre la inocuidad de los productos regados con agua regenerada, influenciadas por el conocido «factor asco». Aunque estudios y autoridades avalan su seguridad, la percepción aún condiciona decisiones comerciales y políticas.

Las dudas de los agricultores también son comprensibles: ¿Habrá más burocracia? ¿Qué pasa si algún comprador rechaza la cosecha? Para mitigar estos temores, en Murcia se desarrollaron parcelas piloto de hortalizas con agua regenerada. Tras comprobar que no afectaba ni al rendimiento ni a la calidad, muchos productores adoptaron con confianza esta fuente. La experiencia demuestra que ver para creer sigue siendo la mejor herramienta para romper barreras culturales.

A esto se suman hábitos tradicionales de riego —como la inundación— que no siempre son compatibles con la eficiencia que requiere el uso de un recurso limitado. La transición hacia técnicas como el goteo, más eficaces para aguas regeneradas, debe realizarse respetando el contexto local y con apoyo formativo.

También se detecta cierta cautela entre autoridades locales por preocupaciones sanitarias o responsabilidades. Planificar con rigor, separar redes, señalizar claramente y formar a usuarios son elementos clave para prevenir incidentes y generar confianza institucional. El historial español es positivo: en regiones como la Vega Baja del Segura se han regado miles de hectáreas durante décadas sin incidentes sanitarios reseñables.

Finalmente, muchas comunidades no cuentan con asesoramiento técnico cercano. La falta de un “facilitador” que ayude a preparar solicitudes de ayuda, diseñar sistemas y resolver dudas puede frenar iniciativas viables. La labor de técnicos, asociaciones agrarias y administración es esencial para traducir las oportunidades en proyectos concretos.

En resumen, superar estas barreras exige una combinación de financiación, asistencia técnica, formación continua y comunicación clara. La buena noticia es que muchas ya están siendo abordadas desde políticas públicas como el Plan DSEAR. Con voluntad y planificación, el potencial del agua regenerada puede materializarse plenamente en el campo español.

7. Ventajas para el regante

Adoptar el uso de agua regenerada en agricultura ofrece al regante una serie de beneficios tangibles que van mucho más allá del mero cumplimiento normativo. Aporta seguridad, ahorro, estabilidad y un refuerzo real frente al cambio climático. Estas son las principales razones por las que su implantación se convierte en una herramienta estratégica para el presente y el futuro del regadío.

• Suministro garantizado, incluso en sequías: El agua regenerada es un recurso continuo e independiente de las precipitaciones, ya que se genera con el ciclo urbano del agua. Esto convierte su uso en una especie de “seguro de riego” frente a periodos de escasez hídrica. Permite mantener cultivos durante campañas críticas y planificar siembras con menos incertidumbre.
• Proximidad y disponibilidad local: Muchas EDAR están situadas cerca de zonas agrícolas, lo que reduce costes logísticos y tiempos de distribución. Esto permite planificar riegos fuera de campaña, optimizar el uso de balsas y realizar pre-riegos estratégicos. Además, al no depender de trasvases o bombeos de larga distancia, se incrementa la soberanía hídrica de la comunidad.
• Ahorro en fertilización: fertirrigación integrada: El agua regenerada contiene nutrientes disueltos como nitrógeno, fósforo o potasio, lo que reduce la necesidad de aplicar fertilizantes químicos. Esto se traduce en ahorros económicos significativos y una reducción de la carga ambiental del sistema agrario. En algunos casos, puede suponer entre el 15-30% de las necesidades anuales de abonado.
• Calidad de agua controlada y segura: Las aguas regeneradas son sometidas a controles estrictos, lo que proporciona al agricultor una trazabilidad y estabilidad superiores frente a otras fuentes como pozos o aguas superficiales, que pueden variar en calidad sin aviso. El agua regenerada está respaldada por planes de monitoreo continuo, supervisión sanitaria y planes de contingencia.
• Reducción de conflictos y estabilidad normativa: Al tratarse de un recurso no convencional, no compite con otros usuarios como abastecimientos urbanos o usos ambientales, lo que reduce tensiones entre sectores. Además, el marco legal actual otorga seguridad jurídica y ventajas fiscales como la exención de cánones o tarifas por vertido, así como prioridad en convocatorias de ayudas.
• Mejora de sostenibilidad y acceso a financiación: Utilizar agua regenerada ayuda a reducir la huella hídrica azul del cultivo, alineando la explotación con los principios de economía circular. Esto facilita el acceso a ayudas públicas, certificaciones de sostenibilidad (p. ej., GlobalG.A.P.) y mejora la imagen ambiental de los productos agrícolas, algo cada vez más valorado por mercados y consumidores.
• Protección del suelo y del acuífero: Reutilizar aguas urbanas depuradas reduce vertidos contaminantes y la sobreexplotación de acuíferos. Esto mejora la calidad del agua subterránea y disminuye el riesgo de intrusión salina, algo crítico en zonas costeras. A largo plazo, el agricultor protege sus recursos y su base productiva.
• Seguridad alimentaria y continuidad de la actividad: Garantizar agua para riego evita el abandono de tierras productivas y mantiene la actividad agraria en zonas vulnerables. Esto protege el empleo rural, el valor de la finca y permite planificar a largo plazo, por ejemplo, la plantación de frutales o cultivos permanentes.
• Reconocimiento y ventajas reputacionales: Cada vez más consumidores valoran los productos agrícolas que integran buenas prácticas ambientales. Comunicar el uso de agua regenerada como una decisión responsable y sostenible refuerza la reputación del productor y puede abrir nuevas oportunidades comerciales o de exportación.

Resumen ventajas para el regante

El uso de agua regenerada posiciona al regante como un actor clave en la transición hídrica. Más allá de ser una respuesta técnica a la escasez, representa una ventaja competitiva en términos de seguridad, sostenibilidad, economía y proyección a futuro. Allí donde se ha implantado, los resultados han sido claros: la regenerada riega igual o mejor, y con beneficios añadidos.

8. Incentivos y apoyos públicos

Conscientes de las barreras técnicas, operativas y económicas que implica la reutilización de aguas regeneradas, las administraciones han desarrollado diversas medidas de apoyo para facilitar su implementación. A continuación, detallamos claramente los principales incentivos y ayudas disponibles para comunidades de regantes y agricultores interesados en emplear aguas regeneradas:

Plan DSEAR y fondos Next Generation (PRTR)

El Plan Nacional de Depuración, Saneamiento, Eficiencia, Ahorro y Reutilización (Plan DSEAR) establece desde hace años la reutilización como una prioridad estratégica. No obstante, el gran impulso económico llegó tras la pandemia con los fondos europeos NextGenerationEU, materializados en España a través del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia (PRTR). Este plan destina importantes recursos a proyectos específicos relacionados con la reutilización de aguas, incluyendo tratamientos terciarios avanzados, infraestructuras de distribución y sistemas de monitorización y control.

En concreto, entre 2022 y 2023 se han movilizado cerca de 300 millones de euros en convocatorias específicas destinadas a financiar hasta el 80-100% de los costes de estos proyectos. Por ejemplo, la Comunidad Valenciana ha recibido unos 60 millones de euros en 2023 para cofinanciar iniciativas concretas, beneficiando directamente a numerosas comunidades agrícolas.

Incentivos económicos específicos en la normativa (RDL 4/2023 y RD 1085/2024)

Las reformas legislativas recientes han introducido medidas económicas específicas para fomentar activamente la reutilización de aguas regeneradas:

• Costes adicionales financiados por terceros: Los costes extra derivados de tratamientos avanzados o distribución del agua regenerada no recaen obligatoriamente en los agricultores, pudiendo ser asumidos por administraciones u otras entidades beneficiadas indirectamente, como empresas suministradoras de agua potable.
• Ayudas directas al usuario: Se establecen mecanismos específicos de subvenciones y bonificaciones para reducir costes operativos, equiparando así el precio del agua regenerada al de fuentes convencionales más económicas.
• Exención o reducción de tarifas y cánones: La normativa contempla la exención parcial o total del canon de control de vertidos y la tarifa de utilización del agua (TUA) cuando se opta por la sustitución de aguas convencionales por regeneradas, generando ahorros sustanciales para los regantes.

Ayudas autonómicas específicas

Las Comunidades Autónomas han implementado medidas complementarias y adaptadas a sus realidades locales para fomentar la reutilización:

• Murcia: Ofrece subsidios específicos para abaratar el coste del agua regenerada, especialmente dirigidos a usuarios afectados por recortes del trasvase Tajo-Segura, facilitando la incorporación del recurso regenerado en sus regadíos.
• Comunidad Valenciana: Aplica exenciones significativas en el canon de saneamiento proporcional al volumen de agua regenerada que se reutiliza, incentivando así activamente la adopción de esta práctica tanto en parques públicos como en la agricultura.
• Andalucía: Dispone de líneas específicas de ayuda para adaptar las infraestructuras existentes a la reutilización (como balsas reguladoras, redes de distribución y sistemas de mezcla), facilitando así la integración efectiva del agua regenerada.
• Canarias y Baleares: Implementan tarifas bonificadas muy reducidas o incluso gratuitas para el uso agrícola del agua regenerada, dada la criticidad hídrica de estas regiones insulares, lo que ha impulsado notablemente su adopción local.

Programas estratégicos adicionales (PERTE y LIFE)

El PERTE de Digitalización del Ciclo del Agua facilita indirectamente el uso de agua regenerada mediante la financiación de tecnologías avanzadas de monitorización y gestión eficiente de redes hídricas. Asimismo, el programa europeo LIFE apoya con fondos específicos proyectos piloto innovadores relacionados con la reutilización, incluyendo la recarga de acuíferos y sistemas hidropónicos avanzados, permitiendo el desarrollo y validación de nuevas prácticas tecnológicas sostenibles.

Exenciones temporales y autorizaciones ágiles por sequía

En episodios severos de sequía, las administraciones han desarrollado procedimientos especiales de autorizaciones rápidas (fast-track), simplificando trámites burocráticos para facilitar la implementación inmediata del uso de aguas regeneradas. Estas medidas proporcionan mayor seguridad jurídica, agilidad administrativa y facilitan la adopción urgente del recurso en situaciones críticas, asegurando la continuidad de las explotaciones agrícolas.

Reconocimiento reputacional

La normativa vigente contempla también la concesión de reconocimientos públicos y certificaciones a comunidades o municipios que lideren en reutilización de aguas regeneradas. Estos distintivos oficiales tienen un impacto positivo significativo en la reputación local, facilitando futuras colaboraciones institucionales y oportunidades comerciales derivadas de una imagen comprometida con la sostenibilidad y la economía circular.

Actualmente, España cuenta con un marco normativo muy favorable y recursos económicos sustanciales para impulsar de manera efectiva la reutilización de aguas regeneradas en la agricultura. Estos incentivos permiten superar barreras técnicas y económicas, promoviendo la adopción generalizada de este recurso estratégico, incrementando la sostenibilidad hídrica y asegurando la competitividad y continuidad a largo plazo del sector agrícola.

9. Guía práctica

Implementar con éxito un proyecto de riego con aguas regeneradas implica una planificación detallada que abarca aspectos técnicos, legales, operativos y de coordinación institucional. A continuación, se presenta una guía práctica paso a paso dirigida a comunidades de regantes, técnicos o agricultores tecnificados que deseen incorporar agua regenerada con todas las garantías normativas.

1. Diagnóstico de la fuente disponible
   Localice la EDAR más próxima. Consulte si dispone de tratamiento terciario o si está previsto implantarlo. Pregúntese: ¿Qué volumen puede proporcionar? ¿En qué épocas? ¿Qué calidad objetivo puede alcanzar? Este paso es clave para valorar la viabilidad inicial.
2. Definir el uso agrícola y la calidad necesaria
   En función de los cultivos y el sistema de riego, determine la clase de calidad mínima requerida (A+, A, B, C, D) según el RD 1085/2024. Evalúe si puede compensar una calidad inferior con barreras agronómicas.
3. Establecer alianzas y roles claros
   Reúna a los actores implicados: comunidad de regantes, entidad de saneamiento, Confederación Hidrográfica y autoridad sanitaria. Formalice acuerdos preliminares donde se delimiten funciones y puntos de entrega.
4. Redactar un proyecto técnico básico
   Incluya: calidad actual del agua, necesidades de mejora, infraestructuras requeridas, costes estimados, integración con el sistema de riego y señalización (balsas, conducciones, puntos de mezcla, etc.).
5. Tramitar la concesión y autorizaciones
   Solicite la concesión administrativa ante la Confederación Hidrográfica y la autorización sanitaria. Puede iniciarse el trámite aunque las obras no estén ejecutadas, pero debe acreditar el compromiso de ejecución.
6. Elaborar el Plan de Gestión del Riesgo (PGRAR)
   Coordine a todos los actores para identificar peligros, definir barreras, establecer puntos de control, planes de muestreo, protocolos de actuación y planes de contingencia. Use guías de CEDEX o el modelo del RD.
7. Buscar financiación y ejecutar las obras
   Presente el proyecto a convocatorias del PRTR, Plan DSEAR o ayudas regionales. Una vez aprobadas, inicie las obras: terciario en EDAR, red de distribución, balsas, señalización y control.
8. Establecer protocolo de control y mantenimiento
   Programe las analíticas requeridas según la clase de agua. Dote al sistema de sensores, cloradores, válvulas de cierre automático y plan de mantenimiento. Capacite al personal.
9. Arranque progresivo y verificación operativa
   Inicie con una fase piloto. Verifique la calidad del agua, realice inspecciones in situ (carteles, válvulas, accesos) y consulte con Sanidad Pública. Valide que las barreras funcionan como previsto.
10. Documentación y trazabilidad
    Registre volúmenes reutilizados, resultados analíticos, incidencias y acciones correctivas. Estos datos son esenciales para informes, auditorías y renovación de permisos.
11. Transparencia y comunicación
    Informe a usuarios, cooperativas y consumidores. Use paneles informativos y comparta datos de calidad. La confianza social aumenta con la visibilidad y claridad de los protocolos.
12. Evaluación anual y mejora continua
    Revise el PGRAR cada año. Ajuste medidas según experiencia operativa. Manténgase al día sobre innovaciones técnicas y prepare la renovación de autorizaciones con antelación.

Este checklist proporciona una hoja de ruta operativa clara, adaptable a las particularidades de cada territorio o cultivo. Con el acompañamiento adecuado y planificación anticipada, resulta completamente viable y beneficioso para los agricultores.

(Recordatorio: A partir de junio de 2025, todas las reutilizaciones en riego agrícola en la UE deberán cumplir el Reglamento 2020/741.)

10. Conclusiones

La aprobación del RD 1085/2024 supone un punto de inflexión en la regulación del uso agrícola del agua regenerada en España. Se trata de un marco legal claro, estructurado y alineado con el Reglamento (UE) 2020/741, que dota de seguridad jurídica, sanitaria y operativa a todas las partes implicadas. A lo largo de esta guía se han abordado sus principales implicaciones técnicas, normativas y agronómicas.

La reutilización ya no es un planteamiento teórico. Es una solución viable, regulada y en funcionamiento en numerosas explotaciones del Levante y el Sur peninsular. Con el diseño adecuado, los regantes pueden acceder a un suministro adicional y estable de agua, mantener la productividad en campañas secas y reducir su exposición a futuras restricciones.

Aunque todavía existen retos, como la necesidad de inversión en infraestructuras o el control de la salinidad, estos obstáculos son cada vez más abordables gracias al respaldo institucional, la disponibilidad de ayudas públicas y la experiencia acumulada en decenas de proyectos.

El enfoque basado en el análisis del riesgo y la multibarrera aporta un alto grado de fiabilidad técnica. Esta estructura garantiza que el uso del agua regenerada se realice con niveles de control equivalentes a otras fuentes convencionales, reforzando la confianza tanto de los operadores como de las autoridades.

El cambio normativo también refleja una evolución en el tratamiento del agua residual: de ser considerada un desecho, pasa a tener valor como recurso regulado. Esta transición tiene implicaciones prácticas para el regante: nuevos derechos de uso, mayor autonomía de suministro y acceso preferente a programas de modernización.

En definitiva, las herramientas legales, técnicas y financieras están disponibles. El momento para planificar un proyecto de reutilización es ahora. Si desea información más detallada o necesita acompañamiento técnico en alguna fase del proceso —ya sea en el estudio de viabilidad, la tramitación de la concesión o el desarrollo del PGRAR— puede contactar conmigo para una consulta personalizada.